L'évolution a suivi un chemin différent le long de la côte au delà des plateaux qui convenaient mal à l'agriculture. Pour les marins arabes, la côte était Bilad al-Zanj - Terre Noire - l'origine du nom de Zanzibar. À partir du 7ème siècle, l'Islam a dominé les regions côtières. Suivant la route prise par quelques émigrés Shiite, des commerçants venant de la péninsule arabe et perse en respectant la tradition des navigateurs anciens, se sont installés dans les îles ou des peninsules avec des ports protégés. Situé dans l'archipel de Lamu, Manda est considéré aujourd'hui comme la plus ancienne habitation archéologique. Mogadiscio a été fondé au début du 10ème siècle, suivi de Lamu, Mombasa et Malindi ainsi que de nombreux autres postes d'amarrage peu importants.



exercise réservaient de l'autonomie pour les villes de commerce et réussissaient à garder des postes privilégiées. À compter de 1840, les routes principales de commerce ont changé de façon radicale et le pouvoir politique dominait à Zanzibar. Un Sultanat indépendant, Zanzibar est devenu une plaque tournante pour le commerce des esclaves noirs et une base inévitable pour les explorateurs qui désiraient pénétrer la région, provenant de la côte de l'est. De telles expéditions, menées par Burton, Stanley, Livingstone… représentent aussi les premières origines de colonisation mises en place par l'Europe.

Bibliographie

Africa Africa
Michael Martin, Katja Kreder, Daniela Schetar
Vilo Publishing, Paris 2000

Swahili Style
Javed Jafferji and Elie Losleben
Gallery Publications, 2005